Origen del Grupo Zeta

Antonio Asensio,
fundador de Grupo Zeta

Grupo Zeta fue fundado en 1976 por Antonio Asensio Pizarro, el cual murió a la edad de 53 años debido a un tumor cerebral que le mantuvo en coma durante los últimos meses de su vida. A los 18 años empezó a trabajar como redactor en la sección de deportes de El Correo Catalán. Posteriormente, tras la muerte de su padre se hizo cargo del negocio familiar que consistía en un taller de fotocomposición y mecánica llamado Carmelo Asensio S.A. Tras esta primera experiencia editorial fundó Grupo Zeta con un capital social de 500.000 pesetas.

Primer número de Interviú

La empresa creó la revista Interviú en el mes de mayo y consiguió un éxito fulgurante al combinar la información con los desnudos femeninos. Este primer número de la revista confirmaba un cambio en la sociedad española y en las publicaciones futuras. Interviú se acogió a la recién instaurada libertad de expresión para convertirse en el primer medio español que en la portada se atrevía a mostar a mujeres en 'topless'.

El éxito de Interviú favoreció la expansión del Grupo Zeta, que empezó a sacar nuevas publicaciones: Tiempo, El Periódico de Cataluña, Viajar, Dinero, Panorama, Conocer, La Voz de Asturias, Penthouse, además de veinte revistas infantiles diarias. A todo esto, añadir la compra de Ediciones B (antigua Editorial Bruguera) y la agencia de noticias OTR/PRESS.

En 1989 presidió la Asociación de Editores de Diarios Españoles (AEDE) por un período de dos años. Sin embargo, en ese mismo año presentó su dimisión alegando que no podía prestar la atención que debía a sus empresas y a la vez, a la AEDE.

Así que Asensio, liberado ya del cargo de la AEDE agrandó su negocio, creando una nueva empresa periodística. El Grupo Zeta, junto con el empresario Rupert Murdoch a través de News Corporation y otros socios, creó la sociedad Univisión-Canal 1 para conseguir uno de los tres canales privados de televisión en España. 

En los años siguientes, el Grupo Zeta realizó una ampliación de capital, fundando El Diario de Aragón, adquirió parte de La Gaceta y el 90% del diario deportivo Sport.

Logotipo diario Sport

En 1992 junto a Rupert Murdoch acordó la compra del 25% de Antena 3TV. Antonio Asensio pasó a ser el presidente de la cadena. En abril de 1996, se desató la llamada guerra del fútbol por los derechos televisivos de la Liga entre Antena 3TV y Canal +.

Antonio Asensio ofreció a los clubes casi 30.000 millones de pesetas por un año de retransmisiones de partidos de Liga y llegó a acuerdos con 25 equipos. Este acuerdo sería efectivo a partir de 1998, fecha en la que concluía el contrato de la Liga de Fútbol Profesional (LFP) con las autonómicas (FORTA) y Canal +, firmado en 1990. Canal + reaccionó presentando una oferta global junto con Tele 5, TVE y las autonómicas, que ascendía a 200.000 millones.

La solución al conflicto se resolvió mediante el llamado Pacto de Nochebuena, en el que Canal +, Antena 3 y TV 3 crearon la nueva sociedad, Audiovisual Sport para explotar conjuntamente los derechos de Primera y Segunda División.

En 1997 Consejo de Ministros aprobó el anteproyecto de la ley del fútbol en la que se reservaba la potestad de imponer día y hora de los partidos televisados en abierto al considerarlos "de interés general". Esto provocó una denuncia del propio Asensio en el Parlamento al secretario de Estado para la Comunicación, Miguel Ángel Rodríguez, por supuestas amenazas de cárcel y problemas con sus empresas si finalmente pactaba con Canal +.

Pero en julio del mismo año, Asensio vendió sus acciones de Antena 3 a Telefónica. Esto supuso un vuelco en el mercado de la televisión en España, pues Telefónica, que lideraba la plataforma Vía Digital, entraba también a formar parte de Canal Satélite Digital, de la que formaba parte Antonio Asensio a través de Gestora de Medios Audiovisuales, y también pasaba a controlar una parte de Audiovisual Sport, y por lo tanto, de los derechos de retransmisión del fútbol.

Antonio Asensio Mosbah,

hijo del expresidente de Grupo Zeta

Tras su salida de Antena 3, Asensio compró un 7’5% de Air Europa y acordó una alianza con Luis María Ansón para lanzar un periódico en Madrid, La Razón. En 1999, Ona Catalana y el Grupo Zeta alcanzaron un acuerdo para crear la primera cadena de radio comercial exclusivamente en lengua catalana.

Debido a la fuerte enfermedad que ha acabado con su vida, Asensio nombró, en el año 2000, a Francisco Matosas como vicepresidente del Grupo Zeta. También se nombraron dos nuevos consejeros: Antonio Asensio Mosbah, de 19 años, hijo del presidente del grupo, y John Gibbons.

En 2001 recibió a título póstumo la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil. Anteriormente había sido Catalán del Año en 1982, miembro asambleísta del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Barcelona y miembro de la Fundación Barcelona Olímpica 92.

Fuente: Muere a los 53 años Antonio Asensio, presidente del Grupo Zeta. El País, 20 de abril de 2001. Recuperado de http://sociedad.elpais.com/sociedad/2001/04/20/actualidad/987717605_850215.html